Este livro apresenta uma trama, parcialmente compartilhada por milhares de jovens, que evidencia como o acirramento de posturas baseadas em valores canônicos pode conduzir a situações extremas. O livro narra a história de um jovem insatisfeito com o tripé vestibular, universidade, carreira profissional. Suas reações encontram resistência na concepção sócio familiar de sucesso na vida, na própria insegurança pessoal, no sentido premente de retribuição ao empenho da família para sua felicidade pessoal e profissional, e no próprio fluxo de eventos que cercam essa etapa da vida dos jovens.
O livro começa abordando o momento em que o personagem principal ainda está no cursinho. Nessa parte, há a descrição da família, da rotina, e principalmente da sua índole crítica e questionadora. Num segundo momento, ocorrem os exames vestibulares, que ajudam a prenunciar que todo o seu esforço nessa etapa da vida é desprovido de um propósito individual hermeticamente definido. A terceira e última parte narra sua odisseia universitária, descrevendo a vida na república, seu círculo de amigos, sua rotina de aulas e os principais eventos acadêmicos.
A principal contribuição do livro está em trazer para discussão o enorme dilema que os jovens enfrentam diante de escolhas que terão consequências permanentes para suas vidas, e dentro desse contexto em mostrar o peso da influência familiar e social. Além disso, a narrativa ajuda a desmistificar a vida acadêmica, traçando um panorama dos ambientes, estudantes e professores.