A maioria dos analistas contemporâneos da literatura acredita que o fenômeno da mímesis corresponde simplesmente ao que se costuma chamar de 'imitação'. Mas o ensaísta, crítico e professor Luiz Costa Lima, um dos mais prestigiados representantes da intelectualidade brasileira, não concorda. Neste livro ele afirma que o conceito de mímesis - já estudado por Walter Benjamin, René Girard e Theodor Adorno - nunca foi este. Pode haver arte na imitação. Pode haver originalidade no plágio. Luiz Costa Lima faz uma outra leitura do conceito. De Descartes a Freud, ele mostra como é importante reconsiderar a idéia de sujeito e repensar a mímesis. Além disso, revela claramente a insuficiência do pensamento de vanguarda na tentativa de ultrapassar suas próprias debilidades.