Curiosa a fortuna dessa famosa novela que o autor escreveu com pouco mais de 30 anos, em 1892, sobre o desenrolar-se da existência de um médico numa cidadezinha remota da antiga Rússia czarista, e suas vistas à "Enfermaria nº6", o pavilhão dos loucos do hospital onde ele trabalha, enquanto medita sobre a vida e sobre a morte.