A ideologia é discutida, neste original estudo de Raymond Boudon, a partir da própria definição desse conceito, que envolve uma abordagem crítica de teorias já clássicas, tendo em vista explicar a sua origem lógica. Essa revisão teórica permite-lhe demonstrar como os indivíduos, no desempenho de seus papéis sociais, podem aderir a idéias duvidosas ou falsas - atirudes que não devem ser atribuídas apenas à paixão, ao fanatismo ou à insensatez.