O livro é resultado do I Simpósio Internacional Eça & Machado, realizado em 2003 pela PUC-SP e Unicamp. A aproximação entre estes dois grandes ficcionistas da língua portuguesa teve início quando Eça de Queiroz publicou seus primeiros romances, sobre os quais Machado de Assis redigiu uma crítica. A partir desse acontecimento, o autor português tenta aproximar-se do romancista brasileiro. O simpósio celebrou os dois autores em conjunto, e também abriu espaço para análises de temas menos trabalhados de Eça de Queiroz e Machado de Assis: os textos jornalísticos, crônicas, Ficção face à História, a batalha do Realismo, entre outros. Também fez parte deste evento uma homenagem ao Prof. Antonio Candido, cujas palavras compõe a Apresentação do livro.