Os ásperos tempos, primeiro volume da trilogia, traz a instauração do regime ditatorial do Estado Novo, o comportamento das forças políticas, os ideais proclamadose os primeiros movimentos de resistência.O autor finaliza a trilogia Os Subterrâneos da Liberdade. Publicada pela primeira vez em 1954, a obra, dividida nos volumes Os ásperos tempos, Agonia da noite e A luz no túnel, é a sua forma de protesto e crítica ao Governo Vargas.