Em Histórias histéricas, Elaine Showalter conduz o leitor por uma reveladora viagem através da história da histeria. A autora questiona a atual teoria de que velhos traumas podem ocasionar enfermidades físicas, desafiando não apenas a credibilidade daqueles que se dizem vítimas de acontecimentos do passado, como também as teorias de terapeutas feministas e escritores cuja visão um tanto complacente apenas contribui para a disseminação da epidemia. Utilizando-se de argumentos simples para explicar suas teorias de vanguarda, Elaine Showalter propõe que as doenças psicológicas devem ser tratadas com a mesma seriedade que as físicas.