A obra aborda diversas questões referentes à história natural e ao impacto do darwinismo entre os intelectuais brasileiros. Com uma abordagem interdisciplinar, que abrange os campos da história, da antropologia e do pensamento médico,o livro analisa a formação do discurso sobre o arianismo tropical, a eugenia e o higienismo no Brasil, focando o pensamento médico sul-rio-grandense e discutindo a forma mediante a qual o discurso médico marcou a intelectualidade gaúcha.