O livro aborda pesquisas sobre a compreensão da violência associada à pobreza e juventude expondo a realidade de bairros populares de Salvador. A obra demonstra que a violência é uma conseqüência do modelo e dos padrões de vida social e não de comportamentos individuais isolados. O autor revela, ainda, que a falência da coesão social e da sociabilidade cede espaço à barbárie; um projeto de sociedade insustentável a ameaçar a vida social, levando à 'sociedade do medo'.