Nicolas é um menino tímido e desajeitado, dado a imaginações mórbidas. Extremamente sensível, a vida para ele é uma série de histórias de horror, onde sempre é a vítima ou o único sobrevivente. Sua primeira viagem sozinho para uma estação de esportes de inverno começa mal, pois o pai não deixa que ele vá de ônibus com os outros meninos e faz questão de levá-lo de carro. Além de sentir-se excluído do grupo, Nicolas ainda esquece a mochila no carro e precisa usar roupas de outros meninos, já que o pai não retorna para trazer sua bagagem. Tudo o que acontece na estação de inverno é matéria-prima para os desvarios do protagonista de Férias na neve. A notícia do seqüestro de um menino na cidade vizinha faz com que ele invente uma história mirabolante, onde seu pai sai à caça de bandidos que roubam crianças para experiências médicas. Porém suas mentiras de pernas curtas não vão muito longe. Um simples telefonema de seus pais põe tudo a perder. Uma história aparentemente simples, contada em estilo sofisticado, foi a forma adotada por Emmanuel Carrère para compor seu romance de forte suspense psicológico, que se tornou best-seller na França e nos Estados Unidos. O autor mantém o clima de thriller até o final, quando reserva ao leitor uma surpresa.