O livro consiste na reunião de uma série de artigos sobre violência e vitimização. O crime é abordado como um fenômeno coletivo, sujeito às leis do determinismo sociológico e suscetível, por isso, à previsibilidade. Quatro causas sociais do crime são analisadas - a teoria da subcultura delinqüente, que considera o crime como um produto subcultural, as causas sociais que levam os jovens da classe média a delinqüir, o crime como um elemento integrante da estrutura da sociedade moderna e a teoria da anomia de émile Durkheim e Merton .