Este Livro contém ensaios sobre aulas inaugurais no Collége de France, proferidas por Roland Barthes, Pierre Bourdieu, Fernand Braudel, Michel Foucault e Claude Lévi-Strauss. Criado em 1530 e passando por uma série de transformações ao longo dos séculos, o Collége de France congrega cerca de 40 cátedras em todos os domínios do conhecimento. Seus titulares são acolhidos após detalhado de seleção, gozam de total liberdade de cátedra e têm uma única obrigação: tratar a cada ano de um tema novo. Os alunos (na verdade ouvintes) não se inscrevem, não são examinados, não recebem nenhuma espécie de certificado e não formulam perguntas aos professores. Os ensaios, de interesse principalmente para as áreas de educação, letras, antropologia, história, filosofia e sociologia, são de autoria de Afrânio Mendes Catani, Ana Almeida, Heloísa Pontes, Marcos César Alvarez, Maria Thereza Fraga Rocco, Paulo Henrique Martinez e Sergio Miceli.