O valor histórico de uma obra como esta, Histórias maravilhosas (selo Escrituras), de Osório Duque Estrada, já justifica sua publicação e destaca também outra faceta de um intelectual identificado principalmente como autor da letra do Hino Nacional Brasileiro, criada em 1909*.
Histórias Maravilhosas foi primeiramente publicado como livro de leitura para crianças e, segundo palavras do autor, contém novos e velhos contos da Carochinha, colecionados, redigidos, adaptados e postos em linguagem acessível às inteligências infantis. As notas de rodapé denotam cuidado com leitores mirins. Nelas explica o significado de palavras não usuais, traz informações sobre a origem de alguns contos, quais adaptou ou resumiu.
Duque Estrada apresenta, assim, certas histórias populares, tais como contos do folclore brasileiro, alguns tirados de Silvio Romero e outros recolhidos por Couto Magalhães; contos do Livro das 1001 Noites; lendas africanas; lendas indígenas, além de contos estrangeiros.
Como destaca Azilde Andreotti, responsável pela organização da obra, trazer à baila um livro para o público infantil, editado nas primeiras décadas do século XX, proporciona a recuperação de modos de comunicação, de formas de linguagem e também a intenção didática da literatura infantil. E mais, nos remete a um conjunto de histórias presentes na memória coletiva de várias gerações. Afinal, em tempos de mudanças rápidas, a impressão de rupturas e não de continuidade e de um passado próximo instiga a busca por referências e, para tanto, nada mais oportuno do que histórias infantis (...) A reunião de vários contos fabulosos em um mesmo volume e a retomada de um livro quase centenário fazem desta uma edição de grande interesse, pois constitui um legado ao retratar narrativas de tradição oral e salvar do esquecimento um registro da nossa cultura.
*a música foi composta em 1822, por Francisco Manuel da Silva, originalmente como Hino da Independência.