Mário Pedrosa (1900-1981), crítico de arte, jornalista e ativista político, escreveu desde a juventude sobre diversas modalidades artísticas como música, cinema, fotografia e literatura. A partir da década de 30, conciliando sua militância política com a dedicação à crítica de artes plásticas, tornou-se seu maior expoente entre nós. Ao longo de mais de quarenta anos de atividade engajou-se na modernização do meio artístico brasileiro e na sua projeção no exterior. Este primeiro volume de textos escolhidos de sua vastíssima produção traz ensaios, conferências e depoimentos que discutem as relações da arte com a política, ressaltando o papel do crítico como agente mediador, bem como o de instituições como museus, salões e bienais. Nessa coletânea, que traz o primeiro texto sobre artes plásticas do escritor, são abordadas também as iniciativas de governos socialistas, como o de Salvador Allende no Chile, em relação às artes, especialmente a arte popular.