Neste livro o autor recupera as percepções dos imigrantes italianos no sul do Brasil, no final do século XIX, na travessia entre Europa e América, em um contexto de fortes transformações em temas como cultura camponesa, religiøo, religiosidade popular. O autor entra no mago do problema analisando um aspecto que até agora foi ignorado pelos historiadores: a relaçøo entre a Igreja Católica de Roma e a Igreja Nacional e o papel da força transformadora da etnicidade. A história da igreja como uma instituiçøo é aqui analisada junto às formas e às práticas do catolicismo brasileiro e às tradições e o imaginário religioso dos imigrantes do nordeste da Itália. Na obra, a religiosidade católica dos italianos deixa o mbito do folclore para entrar na historiografia oferecendo um instrumento indispensável para entender o papel da imigraçøo européia no meio das transformações da sociedade e da cultura nacional e seus elos com o contexto internacional.