A qualidade da água e do ar, o destino do lixo, o tratamento dos esgotos, o controle dos vetores causadores de zoonoses, o cuidado com os alimentos, a limpeza das escolas, habitações e locais de trabalho, tudo isso tem que ser pensado e controlado para evitar que os fatores que afetam o ambiente físico tragam danos à saúde e prejudiquem o desenvolvimento das populações. Nesta obra, os autores fazem um minucioso trabalho a respeito dos componentes básicos do saneamento ambiental, abordando cada elemento da natureza nos seus mínimos detalhes e em interação com os interesses dos homens - desde como a água está disposta no planeta até seu uso racional no meio ambiente doméstico.