Na melhor tradição das damas do suspense britânico, a escritora Ruth Rendell traz um crime para testar Wexford, inspetor-chefe de uma pequena cidade do interior da Inglaterra, em Sussex. Ele é o personagem de uma série de romances policiais, assinados por Rendell, que agora se vê envolvido com o estranho caso do desaparecimento de duas jovens – Melanie Akande e Simisola. A primeira, uma moça recém-formada, desempregada, mas emocionalmente estável, encarava o fim de um relacionamento. A segunda, protagonista de uma biografia conturbada envolvendo fome, privação e um destino perverso. Com esses elementos, a autora exibe sua habilidade de romancista policial, e arrasta o leitor na engrenagem dos crimes misteriosos, mas surpreende apresentando vivências patológicas como as de “Simisola”.