Tendo em vista que os jansenistas começaram a divulgar que a devoção à Santíssima Virgem era uma superstição, Santo Afonso defende Nossa Senhora publicando As Glórias de Maria. Para esse livro Santo Afonso utilizou uma grande bibliografia, que ele começou a recolher quando tinha 38 anos de idade, tendo terminado de escrever a obra em 1750, quando estava com 54 anos de idade. Sua elaboração, portanto, lhe custou cerca de 16 anos.
O livro combina numerosas citações dos Padres e Doutores da Igreja, em favor da devoção à Santíssima Virgem Maria, incluindo também as próprias opiniões pessoais de Santo Afonso sobre a veneração mariana, embasa na Tradição Católica, na piedade popular e nos ensinamentos do Magistério.
A primeira parte do livro baseia-se nas meditações sobre a oração Salve Regina, onde o autor explica como Deus deu Maria à humanidade como o Portão do Céu. A esse respeito vale citar, por exemplo, a frase de São Boaventura: Ninguém pode entrar no Céu, a não ser por Maria, (...)