Herbert Marcuse (1898-1979) foi junto com Max Horkheimer e Theodor W. Adorno, um dos expoentes da Escola de Frankfurt e um dos criadores da Teoria Crítica da sociedade - um desenvolvimento inovador da teoria marxista voltado para a análise crítica dos fenômenos culturais do capitalismo tardio. Os ensaios aqui publicados tratam de temas como a função ideológica da cultura e a dominação dos indivíduos pela tecnociência a serviço do capital. O último deles, pela primeira vez publicado no Brasil, inspira-se na psicanálise para rejeitar a noção ocidental de progresso como desenvolvimento das forças produtivas. Esta pequena mas significativa amostra da obra de Marcuse revela um pensador radical, rigoroso e criativo, preocupado em construir uma alternativa política ao mundo mercadoria.