Os Primeiros é o volume inicial de uma trilogia que pretende contar a história do Brasil que deu certo, consagrado aqui e por todo o mundo há muito tempo. O Brasil que se orgulha, que festeja e é festejado: o Brasil dos seus artistas. O romance percorre os períodos do Brasil Colônia, do Reino Unido e do Primeiro Império, transformações que seu protagonista — o cantor, compositor, regente, mestre de capela, organista, pianista, violista, modinheiro, professor, poliglota e padre José Maurício Nunes Garcia — viveu nas ruas do Rio de Janeiro, nas igrejas e, depois, dentro dos palácios como músico preferido de Dom João, o príncipe e rei que amava a música. Outros personagens envolvidos no que logo seria o Brasil — Tiradentes, Silva Alvarenga, Dona Maria I, Dona Carlota Joaquina, Dom Pedro I, Dona Leopoldina, José Bonifácio, entre outros — se relacionaram diretamente com ele ou com sua obra.