Segundo os frankfurtianos Horkheimer, Adorno, Marcuse e Benjamin, não se cumpriram as promessas da ´Filosofia das Luzes´ - que confiava na razão capaz de conhecer e dominar a natureza, promover o aperfeiçoamento moral e a emancipação política. A razão iluminista procurou refutar o mito, substituindo-o pela ciência, mas esta perdeu sua destinação humana. Para a professora Olgária Matos, os frankfurtianos buscam, diante do pessimismo metafísico, redefinir a razão e, por meio da maginação estética, reencantar o mundo despotizado da técnica.