Autor de obras de referência na Antropologia, Sociologia e Ciência Política, como o clássico O que faz o brasil, Brasil?, Roberto DaMatta também lança seu olhar crítico sobre nosso país e o mundo nas páginas de grandes jornais brasileiros. Os textos reunidos em Crônicas da vida e da morte revisitam não só temas consagrados, como o futebol e o carnaval, ou apenas acompanham os fatos e os personagens que marcaram os últimos anos. Além de relativizar a sociedade brasileira e, portanto, a "cara" de nossa nação, o antropólogo carioca - atravessado por perdas recentes -  reflete sobre a vida e a morte com a mesma sensibilidade e perspicácia que marcaram sua trajetória como um dos maiores intelectuais do Brasil - respeitado pela academia e pelo grande público com igual deferência.