Este é um dos romances mais importantes da língua portuguesa. 'Os Maias' conta a história de uma família reduzida a duas pessoas - o belo, elegante, culto, e civilizado Carlos da Maia, que vivia com seu riquíssimo e austero avô Afonso da Maia, que o criou e educou, depois da fuga de sua mãe com um aventureiro napolitano e do suicídio de seu pai. É ainda, em grande parte, um painel da vida portuguesa, dos ridículos da sociedade lisboeta, de sua aristocracia ociosa e parasitária, dos políticos vazios e incompetentes, do meio literário e jornalístico. Um quadro completo e - pode-se dizer - devastador. Mas o tema central são os amores de Carlos da Maia. Primeiro, os amores de ocasião que não lhe deixaram sinal. Depois o grande amor de sua vida - Maria Eduarda. Inexcedível na sua beleza sem rival, mais deusa que mulher. Quando a viu pela primeira vez, foi um momento de alumbramento. Ambos se apaixonaram perdidamente. Tinham, de fato, nascido um para o outro. Só que o destino os ia separar por um obstáculo único e intransponível.