Neste livro, os autores abordam o processo histórico e prático de formação de um novo mercado de crédito no Brasil, voltado para pessoas em situação de pobreza. A originalidade dos estudos está na discussão de uma dimensão crucial para o desenvolvimento brasileiro: a luta contra a pobreza pode respeitar os princípios básicos da racionalidade econômica? Além de analisar a vida financeira dessa parcela da população, mostrando como esta última alcança suas necessidades financeiras e quais são suas limitações econômicas, os autores também apresentam iniciativas de sucesso no que se refere à inserção social dessas pessoas.