Três histórias do mestre da ficção anglo-americana estão reunidas neste volume. As narrativas escolhidas - 'A lição do mestre' (1888), 'O desenho do tapete' (1896) e 'A vida privada' (1892) - tratam de um dos temas preferidos de Henry James - o artista e suas relações conflituosas com a crítica, a sociedade e com a sua própria arte. Dono de uma narrativa elegante e sensível, o autor de 'A volta do parafuso' aliou a seu texto um profundo conhecimento das verdadeiras intenções nas atitudes humanas frente à sociedade.