Em sua inovadora teoria da justiça, Amartya Sen privilegia as necessidades e esperanças das pessoas reais, indicando o caminho para a redução das injustiças sociais e econômicas.Neste livro, o autor se volta para a filosofia política e a teoria da justiça. Entendendo as desigualdades do mundo como principais obstáculos ao seu desenvolvimento humano e social, ele realiza uma anatomia dos fundamentos da injustiça, em que aponta as contradições das correntes jurídicas atualmente dominantes. Segundo Sen, concentrada na discussão dos arranjos institucionais ideais necessários para a realização da justiça perfeita, a hegemonia "contratualista" no direito tende a negligenciar a realidade dos cidadãos. Por outro lado, por meio de uma argumentação "comparatista", o autor demonstra a importancia de incorporar o conceito rawlsiano de equidade às discussões jurídicas e, em especial, à implementação de políticas públicas.