A oferta de cursos rápidos, graduações e pós-graduações na internet vem crescendo exponencialmente em todo o mundo desde a última década do século XX. Esse crescimento vem sendo potencializado por fatores como a rápida evolução da web e da banda larga, o alastramento da presença de computador, tablet, celular no cotidiano das pessoas e a constituição de novas práticas comunicacionais como e-mails, weblogs, webcams, chats e redes sociais. 
Atentos ao cenário marcado pela explosão da oferta de cursos na internet e pela carência da formação de professores para atuar na modalidade online, pesquisadores de doze programas de pós-graduação stricto sensu em Educação e em Comunicação — onze brasileiros e um português — reuniram-se para enfrentar o seguinte problema: sem uma competente mediação docente não há educação autêntica. Os pesquisadores — orientadores, mestrandos e doutorandos —mobilizaram-se em pesquisa interinstitucional.