Assombrada, aos nove anos, pela imagem da mãe, que no leito de morte lhe suplica que tome conta da irmã menor, aos dezoito anos Iris Chase Griffen é literalmente vendida a um industrial. Iniciativa do pai, um idealista rude que se preocupa mais em salvar o nome da família e em proteger os trabalhadores de sua fábrica de botões. Narradora octogenária,Iris agora divaga a respeito desses eventos e dos momentos que sucederam ao suicídio da irmã, a predestinada e excêntrica Laura. Entre eles, a publicação póstuma do romance por ela escrito: O assassino cego. Neste romance, a autora Margaret Atwood expõe a maneira pela qual as mulheres são usadas pelos homens e como o poder concedido pela riqueza pode ser utilizado com alma mortal.