Passageiro clandestino em trens de carga, vagabundo em busca de comida, príncipe dos piratas de ostras e contrabandista em uma penitenciária. Em 'A Estrada', Jack London narra as aventuras vividas em sua juventude, no final do século XIX. 'A Estrada' retrata os Estados Unidos devastados pela crise de 1894, assolados pelo desemprego e habitados por hordas de famintos. Este período, conhecido como a primeira Grande Depressão, deixou um sexto dos trabalhadores norte-americanos sem ocupação. Uma marcha, organizada pelo 'General Coxey', reunia 2 mil famintos para cobrar medidas emergenciais do governo, em Washington. Foi quando Jack London misturou-se ao destino de outros hobos, como eram conhecidos os desocupados que vagavam pelas cidades, e tomou a Estrada para se somar ao exército dos miseráveis. Viajou nas ferragens dos trens, passou fome, dormiu ao relento, foi humilhado, roubado, preso por vadiagem.