Nacionalismo pode ser uma atitude de extrema-direita, como o fascismo. Pode ser até confundido com o próprio comunismo. Não há doutrina única, uma patente exclusiva. Para precisar essa diversidade de conceitos ou de conteúdo, ou da multiplicidade de objetivos a que o nacionalismo pode servir, o autor o caracteriza dentro do contexto brasileiro, através de sua história e de suas lutas sociais e econômicas, rastreando suas origens, definindo suas características e tendências. O livro foi publicado pela primeira vez em 1963, mas teve sua edição recolhida pela ditadura militar.