Dos cantores de serenata da Bahia do século XVIII até os forrós do bairro de Pinheiros, em pleno século XXI, José Ramos Tinhorão registra neste livro a enorme riqueza e diversidade das manifestações musicais do povo brasileiro que acompranharam a crescente urbanização do país. Com conhecimentgo espantoso, Tinhorão conduz o leitor ao mundo fascinante das ruas e coretos, cafés-cantantes, circos e gafieiras, etc, onde compositores e instrumentistas os mais diversos espalharam sua música, com impressionamente vigor e criatividade. 
Lancado originalmente em 1976, agora atualizado e ampliado, Os sons que vem da rua antecipou a linha de pesquisa que se consagraria como Historia das Mentalidades e do Cotidiano. Este belo ensaio de historiografia musical procede a uma vasta investigacao interdisciplinar sobre as sonoridades tipicas dos aglomerados urbanos, revelando como as camadas populares respondem as novas realidades impostas pela vida nas cidades.