Três jovens universitárias compartilham com algumas freiras um pensionato em São Paulo. Um enorme espaço separa o universo das pensionistas e das religiosas que se apavoram com a liberdade das moças. Não foram muitos os escritores que, no auge da ditadura militar no Brasil, abordaram em seus textos temas como a repressão e a tortura e escreveram obras de contestação como "As meninas". O livro de Lygia Fagundes Telles é árduo, dolorido e lindo, retrata conflitos de relacionamento que têm entre si um ponto em comum, a solidão e como pano de fundo os governos militares. As meninas são, afinal, as jovens de nosso tempo, saídas da adolescência e ingressando na plenitude mais atual.