A Bula de proclamação do Jubileu extraordinário da misericórdia, Misericordiae Vultus, indica os tempos, as datas de abertura e encerramento do Jubileu e as modalidades principais do seu desenvolvimento. 
Francisco apresenta uma reflexão teológica e bíblica sobre o tema da misericórdia, fazendo referência aos dois Testamentos e à misericórdia como missão da Igreja. 
Segundo Francisco, há momentos em que somos chamados, de maneira ainda mais intensa, a fixar o olhar na misericórdia, para nos tornarmos nós mesmos sinal eficaz do agir do Pai. O Jubileu Extraordinário da Misericórdia será um tempo favorável para a Igreja, a fim de se tornar mais forte e eficaz o testemunho dos crentes.