Passados 12 anos do Plano Real, o desafio é convencer a população de que é preciso reverter o desequilíbrio das contas públicas e aumentar a eficiência do gasto público para possibilitar mais crescimento econômico e menos desigualdade social. Marcos Mendes, o organizador deste livro, reuniu os melhores conhecedores de cada um dos aspectos que levam à expansão do gasto público e à sua baixa eficiência. No prefácio, o ex-ministro Rubens Ricupero diz que essa obra "é um passo relevante nessa direção. Os autores cumprem o mais ingrato dos papéis, que é o de se colocar à frente da média das percepções para advertir sobre os perigos e obstáculos (...) e buscar a melhor forma de superá-los". E completa afirmando que se trata de "livro indispensável para preparar a mudança efetiva de patamar desse problema brasileiro". Co-editado com o Instituto Fernand Braudel de Economia Mundial.