O livro busca atender a modernização da agricultura do estado de Santa Catarina e os fatores que caracterizaram esse processo, inter-relacinando-os com as políticas agrícolas, a estrutura fundiária e o pessoal ocupado na agricultura. A autora analisa o problema em cinco cortes temporais: 1920, 1950,1975,1980 e 1985. A modernização da agricultura catarinense mostrou-se associada às regiões que apresentam os complexos agroindustriais de aves, suínos, fumo e cana-de-açúcar. Entretanto, no período mais recente da década de 90, com as políticas de liberação da economia, intensificou-se a tendência de dissociar o complexo agroindustrial dos pequenos produtores, constituindo-se em uma das causas do êxodo rural, o criou a necessidade de serem revistas as políticas de desenvolvimento rural.