Na primeira metade do século XIX, Minas Gerais foi palco de muitas festas. Festas religiosas, festas profanas e festas políticas.
Este livro trata destas últimas, as festas políticas, ou cívicas, celebradas no período de 1815/1845, analisando os valores e sentidos sociais que essas festas procuravam criar e difundir entre os moradores dos arraiais mineiros, bem como as estratégias políticas que elas comportavam nesse momento de construção do Estado Imperial. 
Pensando a construção da ordem política e social em Minas Gerais passando não apenas pelos arranjos entre as elites políticas, mas também pelos agenciamentos simbólicos e ritualísticos acionados pelo poder, a obra procura compreender que tipo de vivência os habitantes de Minas Gerais experimentavam nas festas cívicas e como, a partir dos valores e ideais políticos que elas difundiam, se criava uma identidade social.