Manuel Antonio de Almeida nasceu no Rio de Janeiro, em 1831, e morreu aos 30 anos, em 1861, no naufragio do vapor Hermes, no litoral de Campos, Rio de Janeiro. De origem muito humilde, formou-se em medicina, mas nunca seguiu a profissao. Exerceu cargos publicos como administrador da Tipografia Nacional e diretor da Academia Imperial de Musica e opera Nacional. Memorias de um sargento de milicias foi publicado primeiramente em folhetim no Correio Mercantil, nos anos de 1852 e 1854, e depois em livro sob o pseudonimo de Um Brasileiro. Este livro e uma obra-prima de humor e ironia. Segundo o critico Nelson Werneck Sodre, Manuel Antonio de Almeida retratou  a vida de rua, os tipos de rua, as figuras comuns e populares (...) Soube fazer tudo isso conservando-se fiel ao quadro dos costumes. Procurou mostrar o povo como o povo era e continuava a ser . Escreveu tambem duas pecas de teatro: O rei dos mendigos e Tres amores.