Este livro reflete sobre o impacto que teve a transferência da Corte portuguesa para o Brasil, em 1808, no comércio do Rio de Janeiro e de Lisbo, destacando as transformações sofridas pelos negociantes sediados no Rio de Janeiro. Para compreender esse processo seus autores, Isabel Lustosa e Théo Lobarinhas Piñeiro buscaram no passado remoto dos portugueses a vocação para o comércio, desde os tempos do rei D. Manuel, o venturoso - patrocinador da viagem de Cabral ao Brasil e também conhecido como o 'Rei merceeiro' - acompanhando as mudanças ocorridas nesse segmento até a abdicação de D. Pedro I, quando dá-se a ruptura entre os comerciantes do Brasil e os de Lisboa. Desfecho que também marca a transformação dos que aqui ficaram em fazendeiros e políticos, abandonando a tradição ancestral do comércio.