Não foi sem traumas e sem lutas que o modelo de vida urbana que hoje conhecemos começou a se delinear no Brasil. Neste livro, o Rio de Janeiro serve de palco para uma análise contundente, que aponta o papel disciplinar desempenhado por instrumentos aparentemente neutros - a ciência, a moda, o saneamento e a engenharia - na instalação da modernização do país.