Becky tem dez anos e vive numa cidade do Meio-Oeste americano. Vesta tem a
mesma idade e vive num vilarejo da Etiópia, com toda a família. A vida que cada uma leva é
bastante diferente: Becky mora numa casa de quatro dormitórios, frequenta a escola e quer
ser médica quando crescer. A renda anual da família está em torno de 145 mil dólares. Já
Vesta vive com mais sete parentes numa cabana de sapé de dois cômodos, não vai à escola
e ajuda a mãe nos trabalhos domésticos. A renda anual da família, que advém da venda de
produtos agrícolas, é de cerca de 5.500 dólares.
Como a vida de duas pessoas em duas partes do mundo pode ter se tornado tão
diferente e permanecido tão diferente até os dias de hoje? Por que algumas pessoas têm
tanto dinheiro enquanto outras são desprovidas de qualquer bem? Por que o futuro dessas
pessoas tem de ser tão diferente?
Essas questões aparentemente simples constituem o ponto de partida deste livro de
Partha Dasgupta. Economia é uma introdução atual, com texto bastante claro, sobre como a
economia aborda e explica os processos que moldam nossa vida. Combinando exemplos da
vida cotidiana e um enfoque global que considera não apenas os países desenvolvidos como
também a realidade de cerca de 2,5 bilhões de pobres no mundo rural, Dasgupta mostra
como a economia pode dar importantes insights para alguns dos maiores problemas que
enfrentamos, além de propor soluções para eles.
Ao longo dos capítulos, o autor aborda relevantes conceitos e temas econômicos como
comunidades, mercados, famílias, empresas, desenvolvimento econômico sustentável,
economia do bem-estar social e institucional, teoria dos jogos e questões populacionais (a
desnutrição, por exemplo). Ou seja, o essencial da economia para aqueles que desejam ter as
principais noções da área.