A luta pelo respeito aos direitos do homem, juntamente com a questão da democracia e da paz, adquiriu extraordinária atualidade diante dos acontecimentos políticos dos últimos anos, em especial diante da falência da utopia comunista, da crise do welfare state e da emergência do neoliberalismo. Portanto, refletir sobre os pressupostos políticos dos direitos do homem, sobre o seu desenvolvimento histórico e sobre as suas condições e possibilidades de efetivação no contexto das sociedades complexas, tornou-se uma questão urgente e necessária.