Este livro do arquiteto-pesquisador Luiz Augusto Maia Costa divulga, para um público mais amplo que o acadêmico, a fecunda atuação profissional do engenheiro Theodoro Sampaio, em especial aquela ocorrida em São Paulo, entre 1886 e 1903. A cuidadosa pesquisa feita por Costa, apoiada em arquivos ainda pouco explorados pela historiografia, revela-nos a figura ímpar desse engenheiro, formado em 1877 pela Escola Politécnica do Rio de Janeiro, que trabalhou em várias áreas do conhecimento, do estudo da língua tupi à geografia e história. Reconstituindo a trama das relações profissionais e também pessoais que envolviam Sampaio, a família Prado, Orville Derby, Domingos Jaguaribe, Paula Souza e outros membros da elite intelectual paulista, O ideário urbano paulista na virada do século analisa o sanitarismo de um engenheiro negro, como ressalta Costa, em um mundo profissional de brancos, que dirigiu os serviços de saneamento do Estado de São Paulo e de sua capital por mais de dez anos. Com este trabalho a história da atuação profissional dos engenheiros brasileiros, desde o Império e ao longo de toda a Primeira República, é enriquecida pela apresentação das obras teóricas e práticas de Theodoro Sampaio, durante sua permanência em São Paulo, entre 1886, como engenheiro da Comissão Geográfica e Geológica, até o retorno à sua Bahia natal, em 1904.