Autor de obras consagradas sobre o degredo na Inquisição portuguesa, Geraldo Pieroni enfoca, neste livro, um grupo específico dentre os condenados a viver no Brasil - os cristãos-novos. Pieroni inventaria os casos de cristãos-novos degredados nos séculos XVI e XVII, examina-lhes as culpas, acompanha as trajetórias individuais e familiares, tudo isso sem deixar de inserir a matéria no problema mais geral em que o degredo de cristãos-novos se enquadrava - a pureza da fé e a limpeza de sangue. E, como todos os especialistas na história inquisitorial, Pieroni enfrenta a pergunta crucial - eram os cristãos-novos judaizantes?