Após ter estudado a realidade da alimentação em diversos países e culturas Barry Popkin observou que uma mudança global no perfil alimentar da humanidade vem ocorrendo. 'O mundo está gordo' traz uma descrição da evolução da dieta moderna e as suas consequências para a saúde, aborda a questão da atividade física e a conjunção de alimentação inadequada e sedentarismo, o que leva a maior prevalência global de doenças crônicas. Popkin ainda descreve o papel da indústria alimentícia e como ela vem vislumbrando oportunidades para a oferta de alimentos mais saudáveis. O assunto é abordado incluindo aspectos culturais, econômicos e sociais que têm gerado grande interesse da mídia e do público em geral.