Foi na literatura norte-americana que se deram os passos fundamentais para converter, como disse Jorge Luis Borges, o conto contemporâneo na narrativa mais importante dos dias atuais. Um sistema que obriga a quem o pratica desenvolver um virtuosismo técnico, aliado a uma visão aguda do homem e sua época, poucas vezes alcançado com tanta precisão no relato longo. Alguns dos protagonistas desse processo, iniciado na primeira metade do século XIX, estão aqui representados com alguns de seus melhores escritos. Uma pequena amostra das origens literárias desse país central na vida contemporânea.