Em 28 de junho de 1914, o assassinato do arquiduque Francisco Fernando, da Áustria, provocou uma série de despropósitos diplomáticos que desencadearam um conflito bélico sem precedentes. Uma disputa crucial para se entender o século XX, as origens do Nazismo, a Rússia Soviética, os conflitos no Oriente Médio e a consolidação dos Estados Unidos como potência mundial.
Não é possível compreender o agitado século XX sem conhecer a Primeira Guerra Mundial. No entanto, o conflito de 1914 a 1918 permanece ofuscado pela atenção centrada na Segunda Guerra Mundial. A disputa que se instalou depois do magnicídio em Sarajevo, e que provocou mais de 20 milhões de mortes ao longo de quatro anos, não possui o destaque merecido por sua enorme importância histórica.
Conheça as terríveis batalhas de desgaste de Verdun e do Somme, em 1916, e os ressonantes fracassos dos Aliados, de 1917, em Chemin des Dames ou Passchendaele, nos quais os oficiais, tão vaidosos quanto insensíveis, enviaram centenas de milhares de homens à morte.