Agruras e incertezas ameaçam e desorientam o homem contemporâneo. A causa essencial dessa situação precária e perigosa tem sido atribuída pelos filósofos ao niilismo. E que é o niilismo? De onde surge esse hóspede perturbador que nos ronda tão de perto, obrigando-nos à sua convivência? Franco Volpi vai às raízes desse fenômeno e esclarece seu desenvolvimento no século passado, apontando as bases para uma possível compreensão do niilismo. A obra se limita ao niilismo em sentido estrito, tal como surgiu na reflexão filosófica, como conceito e como problema, no séxulo XIX no século XX. Por isso o livro pode ser resumido como HISTÓRIA DO CONCEITO E DO PROBLEMA do niilismo, partindo da convicção de que o niilismo, como todos os verdadeiros problemas filosóficos, não tem solução. Tem história.