O livro enfoca o movimento de luta e resistência que os catadores de papel em Belo Horizonte travaram em vista da organização coletiva e da legitimação do direito ao trabalho. O reconhecimento, a projeção e a inserção social alcançados pelos catadores a partir da última década suscitam uma discussão sobre as produções histórico-sociológicas relativas à cidade, os conceitos de cidade e pobreza, trabalho e exclusão social, identidade e cidadania.