Este livro trata das memórias de um velho bandeirante que, pouco antes de morrer, relata suas aventuras na época da colonização do país como líder de várias expedições em busca de novas terras, ouro e fortuna. A história vai da metade do século XVII até a metade do século XVIII. Bartolomeu Bueno da Silva, desde menino, acompanhava seu pai, o valente Anhangüera, em suas expedições pelas matas brasileiras, abrindo caminhos, fundando vilas e, principalmente caçando índios para serem escravos nas fazendas dos brancos.