Este livro conta duas histórias, profundamente ligadas entre si, mas separadas por mais de três mil anos. A primeira é a saga do grande faraó Tutankhamon, seu tempo e suas circunstâncias: as artimanhas políticas que cercaram sua chegada ao poder, os grandes embates religiosos que assaltavam o Egito na época, os dramas familiares na casa real. A segunda se passa já nos primeiros anos do século XX, no Egito moderno, e é o relato da busca da tumba secreta de Tutankhamon. O herói dessa descoberta é o arqueólogo inglês H. Carter, que ainda adolescente foi participar de pesquisas na região e lá se estabeleceu por toda a vida, fascinado pelo mistério da tumba, que acaba encontrando e revelando ao mundo numa aventura sem igual na ciência moderna.